Cette maladie est très contagieuse en collectivité comme dans les élevages, les refuges, les pensions ou les expositions canines. Les symptômes respiratoires peuvent durer entre quelques jours à quelques semaines.
Dans certains cas une atteinte sévère de l'état général peut apparaître avec de l'anorexie, de la fièvre et un abattement marqué. Une pneumonie (infection des poumons) peut compliquer la toux de chenil. La mort peut subvenir dans de rares cas